Leonel Fernández Reina nació el 26 de diciembre de 1953 en la ciudad de Santo Domingo. En 1962 viajó a New York con su familia, donde se quedó residiendo. A su regreso ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). En 1978 obtuvo el título de Doctor en Derecho con honores (Magna Cum Laude). Su tesis de grado El delito de opinión pública, enriqueció el debate sobre dicho tema. Fue profesor de varias generaciones de periodistas y comunicadores de la universidad estatal, impartió asignaturas relacionadas con el derecho de prensa, historia, sociología de la comunicación y relaciones internacionales. También fue docente en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO). Amante de la lectura, el Dr. Fernández es reconocido como uno de los académicos y profesionales más lúcidos de su generación. Ha ganado prestigio debido a su sólida formación y a sus grandes dotes de expositor.
Fue presidente de la República Dominicana en tres períodos constitucionales no consecutivos (1996 - 2000, 2004 - 2008, y 2008 - 2012). Gracias a sus aportes a las ciencias políticas, ha sido distinguido con el título de Doctor Honoris Causa por las siguientes universidades: La Sorbona (1999), Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), Universidad de Seton Hall, New Jersey (2000), Universidad Estatal de Santiago de Chile (2002), Lehman College (2002), Stevens Institute of Technology (New Jersey) (2004), Nova Southeastern University (Florida) (2005), Universidad de Massachusetts y Universidad Estatal de Panamá, Universidad Cultural de China (Taiwan), Universidad de Hankuk (Corea del Sur) (2006) y Universidad de París 8 (Francia) en 2013.
Es fundador y presidente de tres organizaciones sin fines de lucro: la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), la Global Foundation for Democracy and Development (GFDD), su filial en Estados Unidos, y la Asociación Dominicana de las Naciones Unidas (ANU-RD). También es fundador y presidente del Consejo de Regencia del Instituto Global de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Consejo Dominicano de Relaciones Internacionales (CDRI) y presidente del Consejo para las Relaciones entre el Mundo Árabe y América Latina y el Caribe (CARLAC). Además es vicepresidente del Grupo de Personas Eminentes de los Países de África, el Caribe y el Pacífico (Grupo ACP) y miembro distinguido de varios consejos e instituciones internacionales entre las cuales se destacan el Círculo de Montevideo, el Consejo de Jefes de Gobierno Libremente Elegidos, el Centro Carter, la Junta Directiva de la revista Foreign Affairs Latinoamérica, el Diálogo Interamericano, el Club de Madrid y el Club de Ejecutivos Estados Unidos-Caribe. Este año el Dr. Fernández lanzará en la Feria su más reciente libro titulado: Años de avance. Escritos de Teoría y Acción. La obra ofrece una recopilación de sus artículos de opinión y análisis publicados en la revista de formación política "Teoría y Acción", de la cual fue director por un extenso período de tiempo.
